La France attractive pour les data centers

Les data centers sont répartis sur l’ensemble du territoire français, avec toutefois une concentration en région parisienne et autour de grandes villes comme Lyon, Marseille, Lille, et Toulouse. 

Ainsi, parmi les cinq départements où la consommation des data centers est la plus élevée, quatre se situent en Ile-de-France. Il s’agit de la Seine-Saint-Denis avec 0,8 TWh d’électricité consommée en 2024, la Seine-et-Marne et les Hauts-de-Seine avec 0,3 TWh, ainsi que l’Essonne avec 0,2 TWh. 

Les data centers du département du Nord ont représenté quant à eux une consommation électrique de 0,2 TWh en 2024. 

On observe une tendance à la hausse de la consommation annuelle des datacenters raccordés au réseau de distribution opéré par Enedis. En effet, celle-ci est passée de 2,3 TWh en 2019 à 2,9 TWh en 2024, soit une croissance de 26 %, ce qui représente plus que la consommation annuelle d’électricité de la ville de Toulouse.

Les data centers fonctionnent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Leur principal poste de consommation d’électricité est lié au fonctionnement des serveurs [1], qui doivent être en permanence alimentés, mais aussi ventilés et refroidis afin d’éviter toute surchauffe et de maintenir une performance optimale. 

Avec une consommation annuelle des data centers de près de 3 TWh en 2024 sur le réseau exploité par Enedis, on peut estimer que les équipements informatiques ont consommé de l’ordre de 1,8 TWh et les autres usages, comme le refroidissement, la ventilation ou l’éclairage, 1,2 TWh. 

[1] Un serveur informatique est un système (matériel et/ou logiciel) conçu pour fournir des services à d'autres programmes ou appareils, appelés clients, via un réseau. Il peut s'agir de services web (HTTP), de fichiers (FTP), de bases de données (SQL), d'applications, ou encore d'authentification.

La consommation liée au refroidissement varie en fonction de la température extérieure, des pics d’activité et des technologies utilisées. La majorité des data centers ont recours au refroidissement liquide (liquid cooling), qui utilise un liquide réfrigérant pour absorber et évacuer la chaleur générée par les équipements informatiques, ainsi qu'au refroidissement naturel (free cooling), qui consiste à utiliser l’air extérieur lorsque la température est suffisamment basse. Ce sont en tout environ 680 000 m3 d’eau qui ont été prélevés directement par les centres de données en 2023 en France [2]. 

[2] Enquête annuelle « pour un numérique soutenable », 4^e édition, année 2023, publiée le 17 avril 2025. A noter qu’une partie de l'eau prélevée est réinjectée dans les réseaux d'eau. 

Les systèmes de sécurité et d’infrastructure, tels que les onduleurs, les systèmes d’alarme et les contrôles d’accès, engendrent eux aussi une consommation électrique constante. 

Une consommation supplémentaire d'électricité liée aux processus de sauvegarde régulière et de redondance est aussi à prendre en compte. 

Enfin, les équipements réseau tels que les routeurs, les switches, les systèmes de transit IP, etc., nécessitent une alimentation électrique constante pour garantir une connectivité fluide. 

Si l’électricité provenant du réseau électrique est bien la principale source d'alimentation des data centers, des groupes électrogènes fonctionnant au fioul peuvent être également utilisés, par certains data centers, comme source d'alimentation de secours pour assurer une alimentation continue en cas de nécessité.

La consommation électrique des data centers est généralement stable, mais elle peut subir des fluctuations en fonction des saisons ou des moments de la journée.

On note ainsi une augmentation en été en raison d’un refroidissement plus intensif, tandis que l’utilisation du free cooling en hiver réduit la consommation.  

Par ailleurs, il est possible de distinguer plusieurs « catégories » de datacenters, dont les tendances de consommation peuvent différer selon leur usage. Par exemple, une salle de serveurs dédiée à l’hébergement des activités bureautiques d’une entreprise (télétravail, messagerie interne, partage de fichiers, outils collaboratifs, etc.) présente généralement une consommation plus élevée en semaine lors des jours ouvrés, et une baisse notable le week-end, en corrélation avec les horaires de travail des employés. 

À l’inverse, les datacenters hébergeant des services en ligne grand public, comme des plateformes de streaming (Netflix, YouTube), des jeux en ligne ou des réseaux sociaux, peuvent afficher une consommation plus constante, voire accrue, le soir et le week-end, lors de périodes de forte affluence.

On peut également citer les datacenters utilisés pour le minage de cryptomonnaies ou le calcul scientifique, qui tendent à fonctionner de manière intensive et continue, indépendamment du calendrier hebdomadaire.